Feutre B12

Fluide et rapide

Par Guy Kesteven

Publié : 5 juillet 2011 à 8h00

Le concurrent au cadre en carbone de Felt est un vélo souple, rapide et bien équipé pour les fileurs efficaces, mais pas si génial pour les grogneurs à gros matériel. Ainsi, à moins que vous ne soyez un habitué des gros engrenages ou un piétineur des pentes raides, la douceur et la fatigue réduite pourraient bien rapporter plus de dividendes à long terme que la dilution potentielle de la vitesse du groupe motopropulseur flexy.

Les premières impressions du Felt dépendent entièrement de la direction dans laquelle vous vous dirigez. Lorsque nous roulons dans des directions plates ou en pente descendante avec un rythme de départ stable ou une fréquence cardiaque faible, alors la vitesse facile de l'aérodynamisme sculpté et plus profond- des roues supérieures à la moyenne ont été immédiatement remarquées par tous les pilotes Felt.

Malgré les roues plus profondes qui transmettent davantage de chocs de la route, les sections minces du cadre, la selle moelleuse et le cockpit bien conçu n'en ont que très peu pour le pilote. Même malgré l’acné de l’asphalte des routes secondaires, le B12 est resté doux et sereinement confortable. Cela vous permet de rester en position couchée et de pédaler sans aucune interruption. Les retours globaux sur la fatigue de nos pilotes d'essai après leurs vols Felt étaient remplis d'éloges pour son caractère confortable, économe en énergie et efficace.

À grande vitesse, la direction est stable et la position suffisamment bien équilibrée pour se faufiler dans les virages en S à plus de 30 mph, sans se soucier de rester dans un groupe. L'élasticité du cadre donne également une sensation de vivacité et de flottabilité dans les virages ou les changements de rythme, créant une conduite étonnamment ludique et agréable pour un vélo aussi utile. Une direction relativement rapide à des vitesses plus lentes ne tourne jamais mal, même lorsque le vélo contourne des obstacles.

Bien qu'il tienne bien un rapport avec une efficacité facile, les montées, les démarrages rapides ou tout ce qui nécessite un sprint sérieux ont exposé le revers d'une conduite aussi confortable et fluide. Poussez trop fort, et le boîtier de pédalier étroit et coupé et la zone de base commencent à se tortiller sensiblement, adoucissant votre poussée de pédale et la laissant à la traîne lorsque vous essayez de coupler les roues lourdes jusqu'à la vitesse. Cela dit, il s'agit d'un vélo clairement conçu pour les événements de longue durée, et non pour les courses de type point-and-shoot, sprint ou distance olympique.

Le cadre B12 de Felt est un autre concurrent très éprouvé, apparu pour la première fois en 2007 comme base de leur vélo phare DA. Le système controversé de fourche à baïonnette a désormais été remplacé par une fourche aérodynamique à jambe sculptée conventionnelle, mais sinon, le cadre reste le même. Les câbles de transmission et de frein arrière acheminés en interne disparaissent verticalement derrière la potence et réapparaissent juste devant le boîtier de pédalier.

Le tube supérieur se rétrécit pour former une connexion ultra fine, tandis que le tube de selle aérodynamique et le tube diagonal ultra fin sont tous deux dotés de découpes pour les roues afin de réduire la traînée. Le frein arrière est monté horizontalement dans une découpe du tube de selle juste au-dessus du boîtier de pédalier pour laisser le haut des haubans aérodynamiques totalement propre. Les petites vis de butée filetées dans les pattes horizontales permettent également un positionnement précis de la roue par rapport à la découpe du tube de selle. Cependant, le B12 n'est disponible qu'en quatre tailles et la tige de selle ne propose qu'une seule position raide, plutôt que le choix d'une position décontractée.

Les vautours remarqueront que la transmission est principalement constituée du groupe Red ultraléger de SRAM, bien que les plateaux TT à disque plein pleine grandeur fonctionnent sur un pédalier en alliage aux spécifications réduites. Les manettes R2C (Return 2 Center), avec leur position horizontale permanente, semblent aérodynamiques, mais l'opération de changement de vitesse elle-même est extrêmement rigide, ce avec quoi certains testeurs ont eu du mal.

Nous sommes sûrs que la plupart des pilotes tailleront les extensions très longues de la marque Devox, mais les couvercles en corne de vache en caoutchouc sur les barres de base rigides et les leviers de frein intégrés fonctionnent très bien. La selle Devox a polarisé l’opinion. Certains aimaient le nez large et doux lorsqu'ils étaient repliés profondément, mais d'autres trouvaient qu'il y en avait trop entre leurs cuisses. Si vous ne vous lancez pas dans une démonstration, la plupart des revendeurs l'échangeront contre votre perchoir préféré pour clôturer une vente de 2 700 £.