Test du Prodrive P25 : Cou

Selon la façon dont vous la regardez, la Prodrive P25 est soit une voiture de rallye brutale et cracheuse de feu qui a été parsemée de quelques conforts modernes pour une utilisation sur route, soit une voiture de route qui a été équipée de composants de compétition pour en faire une voiture de rallye. -comme.

Et cette perception est importante avant de prendre le volant car elle colore toute l’expérience de conduite de la chose. Le prototype proche de la production était beaucoup plus extrême que je ne l'avais imaginé et, à mon avis, une chose assez délicate à maîtriser, mais un écrivain très respecté d'une autre publication m'avait dit la veille que c'était beaucoup plus facile. conduire qu'il ne l'avait prévu.

Je me suis rendu compte plus tard qu'il s'attendait à conduire une version de la voiture WRC 1997 de Colin McRae équipée d'un écran tactile, alors que j'avais en tête que je monterais au volant d'une voiture plus chaude. version de la voiture de route Subaru Impreza WRX STi du ​​milieu des années 1990. La vérité se situe quelque part entre les deux, bien que beaucoup plus proche de ses attentes que des miennes.

La P25 commence comme une voiture de route ordinaire ; David Lapworth, directeur R&D de Prodrive et légende de l'ingénierie du sport automobile, a expliqué que son équipe avait commencé à acheter des Impreza il y a quelques années et avait réussi à en acquérir 12 avant que les passionnés ne commencent à remarquer que les modèles à deux portes étaient soudainement très demandés.

Vous avez peut-être lu que le P25 démarre sa vie sous le nom de 22B, qui était une édition spéciale limitée de la WRX lancée en 1998 pour célébrer le 40e anniversaire de Subaru, mais ce n'est pas exact : n'importe quelle deux portes de la bonne époque fera l'affaire. une voiture de base, car Prodrive arrache à peu près tous les composants et redémarre.

Et si vous y réfléchissez bien, la 22B – dont seulement 400 exemplaires ont été construits et 24 destinés à des foyers en dehors du Japon – serait une voiture de donneur plutôt moche car elle est à peu près aussi facile à obtenir que des dents de poule, et chacun coûte désormais environ un quart de million de livres. Même en considérant que seulement 25 exemplaires du P25 sont en cours de construction et que son prix est élevé, cela n'a pas de sens commercial lorsque n'importe quel modèle à deux portes fera l'affaire.

Mais bien que les modèles de base aient été démontés jusqu'à la coque et que la plupart des composants aient été mis de côté, en ce qui concerne l'Agence britannique des permis de conduire et des véhicules, le P25 n'est rien de plus qu'un projet de restauration. Prodrive a pris très soin de s'assurer qu'il est conforme aux exigences de la DVLA et qu'il ne glisse pas sur le territoire des « nouvelles » voitures, afin de ne pas avoir à homologuer les voitures finies. Ce serait un processus long et coûteux.

Mais pourquoi s’embêter avec le P25 ? L'activité principale de Prodrive, qui consiste à construire des voitures de course et de rallye, fonctionne à merveille ; la création d'une voiture de route n'est-elle pas une distraction inutilement compliquée ? Lapworth me rappelle qu'il existe un autre secteur de l'entreprise, le service patrimoine, qui passe son temps à entretenir et restaurer les anciennes machines de compétition de Prodrive pour les clients privés. Il s'agit d'un domaine qui connaîtra une croissance naturelle au fil du temps, mais qui, pour le moment, ne concerne que quelques voitures entrant dans l'atelier par an.

Selon Lapworth, c'est l'équipe du patrimoine qui a été la première à proposer l'idée d'un restomod basé sur l'Impreza. Une étude de faisabilité a abouti à un premier prototype, qui a été présenté au Goodwood Festival of Speed ​​en 2022. Malgré un prix proposé de 460 000 £ hors TVA et hors taxes locales, 25 personnes assez riches ont dit à Lapworth sur-le-champ qu'elles en voulaient un. "Il fallait donc vraiment le faire."

Ce n’est vraiment pas une surprise ; il y a toujours une passion brûlante pour ces Imprezas bleues des années 1990, et Prodrive y est pour beaucoup grâce aux célèbres voitures de rallye de marque 555, pilotées par des légendes britanniques telles que McRae et Richard Burns, et à la poignée de voitures de route. aller aux spéciaux. Même si Subaru semble avoir abandonné cette bonne volonté et cet héritage, les gens de Prodrive ont clairement repéré une opportunité.

Y aura-t-il d'autres restomods Prodrive une fois que tous les P25 auront été construits ? Il est trop tôt pour le dire, m'a dit Lapworth, mais il ne faut jamais dire jamais. "Nous pourrions peut-être faire une autre Subaru, même si nous avons travaillé sur des Ferrari, des Aston Martin, des Porsche... nous pourrions choisir n'importe laquelle d'entre elles, ou nous pourrions faire quelque chose de différent." Ce n'est pas un « non », mes amis.