Fiabilité de l'étanchéité des boucles et des brides OODA

Le colonel John Boyd était un génie stratégique, excentrique et attachant. Au cours de sa carrière, il a créé l'Air Force Aerial Attack Study, inventé la théorie de la manœuvrabilité énergétique (EM), a été le père des avions de combat F-15 et F-16 et a créé un cadre de prise de décision appelé la boucle OODA. Sa réflexion sur la stratégie s'est répandue dans les forces armées américaines, y compris son exposé sur les modèles de conflit qui a servi de base à la stratégie militaire américaine lors de la première guerre du Golfe, menant à leur victoire de 100 heures. C’est encore aujourd’hui le fondement de la doctrine de combat du Corps des Marines des États-Unis.

La boucle OODA de Boyd est un processus de prise de décision en quatre étapes : observer, orienter, décider et attaquer. Ce cycle peut être une force terriblement destructrice, pratiquement imparable, provoquant la panique et la confusion et, comme l’a déclaré Boyd, « dénouer la concurrence ». Cela est vrai que la boucle soit appliquée au combat, dans les pratiques commerciales, dans le sport ou même pour la fiabilité de l'étanchéité des brides. Avec la boucle OODA, le camp perdant comprend rarement ce qui s’est passé.

L’un des points principaux de la boucle OODA est la recherche constante de la perfection et la réévaluation. Un exemple de ce travail est celui d'une usine d'engrais à Woodward, en Oklahoma, où l'usine s'est redressée après un quasi-accident d'une bride défaillante et a créé un programme d'étanchéité des brides.

En octobre 2015, une bride de l'usine a explosé dans la zone de la boucle de synthèse, qui représente la pression la plus élevée dans toute l'installation, et a provoqué un incendie d'hydrogène. Les opérateurs se trouvaient à 15 ou 20 mètres de la zone et déjeunaient juste à côté des portes de la salle de contrôle qui ont claqué à cause de l'explosion.

Les employés ont réalisé lors de la phase d'observation qu'un problème qu'ils devaient résoudre était que la plupart de leurs assemblages de brides étaient serrés à l'aide d'un « serrage à l'outil », un terme désignant l'utilisation du sens ou du jugement d'un mécanicien pour tendre les brides dans l'installation. De nombreuses études ont montré que ce type de méthode entraîne des erreurs excessives et entraîne de nombreux problèmes de joints sous-comprimés. Dans leur phase d'action, ils sont revenus en arrière et ont réécrit leur politique qui les obligerait à serrer ou à tendre tous leurs joints à bride à l'usine, créant ainsi une culture de tension des boulons. Ils ont ensuite parcouru à nouveau la boucle OODA et modifié la procédure et la formation pour inclure le couple. Après environ un an de processus, l'équipe a pris du recul et a encore une fois effectué une boucle d'amélioration continue en examinant de manière globale ce qu'elle faisait avec les fermetures à bride.

Ils ont remarqué des défaillances sur plusieurs niveaux qui étaient serrées là où les goujons ne pouvaient pas réellement supporter le couple qui leur était appliqué pour maintenir le joint écrasé. Ils ont également constaté que le joint était parfois réutilisé dans certaines applications. Encore une fois, avec ces informations, ils ont agi en mettant à jour la procédure et en instituant davantage de formation.

Une autre observation concernait l’état des joints ; certains utilisés avaient 20 ans, accrochés à un mur de poussière. Ils ont décidé de les conserver dans un environnement climatisé pour s'assurer qu'il n'y a aucun défaut du joint susceptible de provoquer une défaillance. Bientôt, le groupe s'est rendu compte que cet incident l'avait incité à mettre à jour son ensemble de formulaires de clôture pour inclure une liste détaillée des éléments qui doivent être examinés à chaque fois pour chaque demande spécifique, notamment :

Cette fiche de fiabilité donne au technicien toutes les informations dont il aurait besoin. La boucle suivante consistait à travailler avec les fabricants de joints et à créer des charges de couple standardisées pour les brides standard et non standard et à utiliser les ressources du fabricant pour chaque pièce d'équipement afin de garantir que l'écrasement calculé du joint est obtenu avec le couple requis. Le principe directeur de l'équipe était de garantir que le formulaire de fermeture était simple et énumérait toutes les étapes de manière à ce que même la personne la plus inexpérimentée puisse assembler la bride.

En fin de compte, l'usine a modifié sa philosophie en matière d'étanchéité des brides en se concentrant sur une bonne réalisation du début à la fin, en examinant tous les composants individuels et en s'assurant que tout était correct du premier coup. Cette approche holistique des défis liés à l’étanchéité des brides a créé un changement de culture qui a gardé à l’esprit les intérêts à long terme de l’usine.